Hoopvolle hommage aan zwarte vrouwen: in gesprek met Eddy Van Gestel over Perla Nera

Afrikafotograaf Eddy Van Gestel heeft een nieuw boek en bijhorende expo klaar. Met Perla Nera gunt hij de Afrikaanse vrouw het voetstuk dat ze verdient, maar de fotoreeks snijdt ook dieper: “Ik wil laten zien dat geen enkel ras het monopolie op schoonheid heeft.”

Ik kijk in de open muil van twee parende leeuwen. Even verderop staart een vrouw me met donkere ogen aan. Een helblauwe mantelkap verhult enigszins haar nieuwsgierigheid. Tussen haar lippen heeft ze een twijgje geklemd. Of het misschien beweegt, vraag ik me af? Foto’s van Eddy Van Gestel komen tot leven zodra je ogen er beslag op leggen. Vanaf wanden en koffietafelboeken dringen ze je gedachten en later je ziel binnen.

‘Aziza’, leest het onderschrift. “Een beeld uit African Queen”, zegt de fotograaf, die meeloopt tijdens mijn studie van het Mercator Orteliushuis in Antwerpen dat vanbinnen grotendeels met zijn werken is gedecoreerd. “Wacht.” Van Gestel wendt zich naar een wat rommelig salontafelje en keert terug met het boek. “Hier, neem het straks maar mee”, knipoogt hij.

‘Aziza’, leest het onderschrift. “Een beeld uit African Queen”, zegt de fotograaf, die meeloopt tijdens mijn studie van het Mercator Orteliushuis in Antwerpen dat vanbinnen grotendeels met zijn werken is gedecoreerd. “Wacht.” Van Gestel wendt zich naar een wat rommelig salontafelje en keert terug met het boek. “Hier, neem het straks maar mee”, knipoogt hij.

Twee karakters

De link met het landschap is door de architecten heel subtiel benaderd. De vakantievilla bestaat uit twee hoeveachtige structuren: East House en West House, die samen een L vormen rond een gemeenschappelijke tuin met zwembad. “Elk gebouw heeft een eigen karakter en energie, en maakt op zijn manier connectie met de natuur: het ene is heel extrovert, het andere eerder introvert”, legt Wendy Saunders uit.